Helpful Content Update Sep 2024 : quelles leçons en tirer pour nos prochaines stratégies de contenu ?

Le 14 septembre 2023, le compte X (Twitter) de Google Search Central a annoncé tard dans la soirée le lancement d’une mise à jour des résultats SEO sur la base des critères « Helpful Content ». Le Helpful Content Update a terminé son labeur le 28 septembre selon une annonce officielle. Depuis, plusieurs autres annonces eurent (October Spam Update, October Core Update) lieu, mais cela n’empêche pas de se pencher sur les enjeux du Helpful Content sur les stratégies de contenus actuelles et à venir.

Définir un contenu utile

L’utilité est une notion très relative. Il n’y aurait aucun webmaster frustré devant ses baisses de performances si nous étions tous d’accord sur le critère d’utilité. Regardez les disputes qui peuvent survenir lors du fameux ménage de printemps ou dans un magasin IKEA ! Non, tout le monde ne s’accorde pas sur la notion d’utilité. On a même tendance à surestimer la valeur pour le reste du monde de quelque chose qu’on possède ou qu’on a créé soi-même. 

Entre « helpful » et « useful », la nuance pourrait avoir son importance. Le “help” implique une personne qui interviendrait pour sélectionner une information à prodiguer. Quelque chose de “helpful” peut sortir des sentiers battus en apportant de nouvelles visions sur un sujet. Le “useful” pourrait se résumer à la notion utilitaire et pratique. Mais ce ne sont que des hypothèses sémantiques. Il est fort à parier que personne n’a réellement le temps de se poser ces questions. Encore une illustration de la notion d’utilité relative. Ce paragraphe ne servait peut-être à rien.Sur son compte personnel, John Mueller indique que le lancement de ce Helpful Content Update serait le bon moment pour réaliser du pruning.

Le content pruning est une méthode qui consiste très littéralement à élaguer l’arborescence de son site Internet. Cela permet de faire du tri et de concentrer le Page Rank sur des parties choisies du site.

Les facteurs d’utilité et d’inutilité pour un site Web.

Faire du tri permet de jauger sous un nouveau regard la valeur de ses contenus, mais aussi de ses pages en général. En réalisant du content pruning, on simplifie aussi la structure de son site Web pour encore plus d’efficacité. Voici des pistes à explorer :

Inutiles ?

Utiles ?

Pagination indexée sans maîtrise. Pages d’auteurs vides. Pages de tags identiques les unes des autres. Navigation à facettes sans contenu spécifique sur les filtres. Contenu plagié depuis une autre source, sans la citer de surcroît. Duplication de contenu interne. Pages qui traitent des localités sans réelle implantation dans la zone concernée.

Répondre à un besoin courant autour d’une requête de recherche populaire et connue. Répondre à un sujet de niche est moins Fréquent ou populaire, mais pas moins pertinent. Information unique et dont la pertinence est appuyée par des critères d’autorité. Un retour d’expérience, un avis, une recommandation. Une cohérence entre le contenu de la page, le titre et la façon dont le contenu est maillé dans la structure du site Web.

Selon la documentation du Helpful Content System, une seule page qui serait moins pertinente ou inutile, ou même de piètre qualité (osons le dire), peut impacter l’ensemble du site Web. Cela signifie qu’un domaine pourrait se voir pénalisé lors d’un update ou de façon automatique en raison du fait que quelques contenus sur proposent un contenu décevant. Il s’agit d’une pondération automatique du critère d’autorité. La notion de “people-first content” fait également partie des critères sur lesquels Google insiste.

Piste : favoriser une structure de site Web prévisible. 

Même si nous connaissons l’existence des Quality Raters et des pénalités manuelles, il est évident que les moteurs de recherche travaillent surtout de façon automatique. C’estessentiel pour relever le défi de parcourir, indexer et analyser la totalité du Web. On pourrait aussi supposer que l’application de filtres anti-spam et les évolutions pour l’amélioration de la pertinence des résultats ne sont que des manières de faire le tri sur la quantité de données à gérer. Content Helpful Update est-il le Marie Kondo de la page de résultats de Google ? Même si Marie Kondo a abandonné le combat.

Ne sous-estimez et ne sur-estimez pas la pertinence de vos contenus.

Il est relativement peu probable que votre idée soit absolument exceptionnelle et que vous l'ayez pensée en premier si nous regardons la chose du point de vue de l’humanité toute entière. Cependant, vous pouvez tout de même avoir la bonne idée, avant d’autres, de communiquer au sujet de votre idée.

Communiquer avec le robot en mettant en place un écosystème sémantique compréhensible.

Le robot sait apprendre. En réalité, il ne fait que cela. Il réalise des associations d’idées et croise des tonnes de données et d’informations liées aux attentes des utilisateurs. Bien que nous faisons face à des algorithmes de plus en plus complexes, car de plus en plus perfectionnés, la logique globale est relativement prévisible. En conséquence, au lieu d’espérer que le robot pense comme un humain, pensons comme un robot et servons-nous en pour lui démontrer la valeur ajoutée de nos propres sites Web. 

Même si le robot ne sait pas d’office si ce que nous lui racontons est pertinent ou pas, nous pouvons considérer comme acquis le fait que Google apprend (pas l’entreprise, le moteur de recherche).Prenons-les par la main et facilitons le plus possible le processus d’apprentissage des robots. Évidemment, tout ceci est dans le but de convaincre le robot que notre contenu, notre site Web, serait le plus pertinent de son domaine d’activité.

C’est finalement sans doute là le vrai travail du référencement naturel : mettre en place tout ce que nous pouvons techniquement et éditorialement pour que le robot comprenne le site et lui accorde la valeur qu’il mérite.

L’aspect continu du Helpful Content Update pour une mise à jour progressive des notes attribuées aux sites Web va dans ce sens. Un contenu utile qui ne serait pas mis en valeur aujourd’hui pourra très bien l’être demain, car le moteur aura appris.

Encouragement à penser un site Web dans son ensemble

Derrière l’idée qu’un site Web pourrait se voir pénalisé à cause d’une seule page, nous encourage à penser un site Web comme une expérience globale.

Plusieurs stratégies de maillage interne permettent déjà de favoriser le parcours du robot d’une page à l’autre afin de transmettre de la popularité. Mais comme dans de nombreux cas, les points de vue et les stratégies peuvent se compléter et s’opposer… en même temps.

Environnement sémantique autour de “Dissertation” en créant un Cocon Sémantique dans YourText.Guru.

1 page, 1 mot-clé, 1 intention de recherche, 1 URL

La notion d’unicité du contenu nous amène souvent à  concevoir une page comme si elle était un électron libre : un item indépendant et qui devrait contenir toute la science possible sur le sujet traité. De la même manière, nous recommandons fréquemment de remettre en contexte la page pour l’utilisateur en lui rappelant par des éléments de design, de menu, ou d’encarts, le type de site sur lequel il se trouve. Tout le paratexte est utile. Cela permet, entre autres, de ne pas surprendre un internaute avec un CTA s’il a déjà identifié que nous étions sur la page d’un e-commerce.

Mais la mise en contexte est aussi bien utile dans les cas où la page reçoit du trafic depuis le SEO ou depuis un réseau social. Il serait trompeur de croire qu’une personne part nécessairement de la page d’accueil et qu’il navigue ensuite sur le site Web de façon scolaire comme pour dérouler le plan d’une dissertation.

Oui, conserver la bonne pratique d’un contenu spécifique pour une URL est une bonne idée. C’est aussi une recommandation sujette à la surinterprétation. Très fréquemment, nous rencontrons des situations avec des clients qui ne souhaitent pas évoquer un sujet, car il pourrait créer un doublon. Nous devons alors faire preuve de pédagogie, avec le client aussi, pour lui présenter la nuance entre un sujet et un angle. De la même manière, il est nécessaire de se forcer à voir son propre site Web avec les yeux d’une personne qui ne le connaît pas. Les questions qui nous paraissent prioritaires ne sont pas forcément celles que se posent les internautes et inversement.

Démontrer la pertinence de son site aux moteurs de recherche 

Le moteur apprend comme nous, il est conçu pour cela. Il observe et réalise ensuite des déductions. Cela ne fait qu’appuyer l’importance pour un moteur de recherche de posséder une technologie qui lui permette de parcourir et de traiter d’immenses quantités de données. 

Les capacités des moteurs de recherche pour analyser les contenus sont de plus en plus sophistiqués. Cela ne veut absolument pas dire qu’il faut renoncer aux optimisations. Dans la grande majeure partie des cas, toutes les optimisations que nous pourrions recommander vont à la fois dans le sens du robot et de l’utilisateur. Pourquoi s’empêcher d’optimiser un contenu en mettant en place un sommaire et du maillage interne, si cela aide le robot à repérer des pages à forte proximité sémantique tout en amenant l’internaute vers des informations complémentaires ?

Démontrez-nous à quel point vous êtes l’entité la plus pertinente du Web. Comment pourrions-nous le deviner, sans que vous nous communiquiez à quel point votre site est facile à parcourir ? Comment pouvons-nous être convaincus par la pertinence de vos services si vous ne nous en parlez pas ? Avec les bonnes personnes ? Quelle est la valeur de votre réseau et de votre expertise si nous ne lisons jamais une seule phrase d’un de vos partenaires les plus prestigieux ?

Considérer chaque format et contenu éditorial comme un outil de démonstration de sa pertinence

Voici 15 formats de contenu que vous pouvez mettre sur un site Web et présentés selon leurs enjeux.

1. Page d’accueil

- Présentation générale de la marque et des objectifs du site Web. Le faire identifier : e-commerce, service de location, ressources pédagogiques ?

- Assurer le maillage interne vers les pages les plus stratégiques. La page d’accueil évolue selon l’actualité en cours.

2. Page de services

- Une description des pages de services.

- Allier avec habileté discours de marque, expérience utilisateur et optimisation SEO.

3. Page de produit

- Une description précise d’un produit.

- Apporter les informations techniques suffisantes pour lever les freins à l’achat puis favoriser la vente. Attention à la duplication de contenu interne.

4. Page d’accueil d’un blog

- Listing des articles et maillage interne selon un ordre prédéfini. L’ordre antéchronologique est le plus fréquent. La mise en avant d’articles particuliers est habile.

- Changer le maillage vers des pages profondes selon l’actualité en cours pour amener le robot et l’utilisateur vers des pages stratégiques. Vigilance sur la duplication de contenu interne, fréquente selon la gestion des tags et de la pagination via la configuration du CMS.

5. Article de blog

- Contenu a priori daté et donc le contenu peut donc devenir obsolète.

- Opportunité de faire évoluer le contenu et de montrer sa pertinence via la mise à jour du contenu. On différencie date de publication et date d’édition.

6. Page “à propos” ou “qui sommes-nous” (Autorité)

- Contenu de présentation. Il peut présenter l’histoire, les valeurs, les objectifs et les ambitions d’une personne ou d’une association, d’une entreprise…

- Format relativement libre. Vous pouvez vous faire plaisir. Contenu de réassurance et d’affirmation de son autorité sur son marché ou de son parcours. Des contenus similaires “brand content” sont des opportunités pour des histoires et chroniques.

8. Guides et contenu evergreen

- Contenu froid qui, contrairement au blog, subit moins les dégâts du temps.

- Format intéressant à découper de sorte à attribuer une page à une requête de recherche. Se démarquer de la concurrence avec des sources inédites. Le maillage interne est primordial.

9. FAQ

- Contenu qui peut avoir sa propre section ou être intégré dans des pages existantes.

- Répondre à des questions simples et souvent liées à des requêtes de recherche ou des demandes en SAV.

10. Témoignages et Études de cas

- Démonstration de la qualité des services et des produits.

- Favorise l’intervention de personnes extérieures avec des informations concrètes et tangibles. Idéal dans le cadre de partenariats.

11. Guest blogging et tribunes (Expertise)

- Contenu invité pour faire intervenir des experts dans des domaines complémentaires à la thématique principale. Enrichissement du site en pertinence.

- Valorisation du réseau.

13. Contenu vidéo

- Contenu multimédia. Si hébergé sur son propre site, vigilance sur les temps de chargement.

- Favorise la visibilité via différents supports (Google vidéo, Youtube, etc.). La transcription et les sous-titres apportent du contenu textuel.

14. Infographies

- Contenu graphique. Peut être présenté sous la forme d’une grande image ou de combinaison de formats (textes et images).

- Contenu devenu complexe en Responsive Design. Tout miser sur l’image nécessite les équivalences en transcription.

15. Podcasts

- Contenu audio, sous la forme d’épisodes ou non. Diffusion sur de multiples canaux possible.

- La lecture vocale réelle ou générée apporte une alternative très intéressante aux contenus textuels de toutes les tailles.

En résumé

En septembre 2023, Google Search Central a lancé le Helpful Content Update, marquant une évolution dans le référencement SEO. Cette mise à jour met l'accent sur la nécessité de fournir un contenu utile et de qualité, incitant les propriétaires de sites Web à repenser leur approche du contenu. Le content pruning devient essentiel pour élaguer les contenus inutiles et concentrer le Page Rank. Chaque format de contenu, qu'il s'agisse de pages d'accueil, d'articles de blog, de témoignages, de vidéos ou d'infographies, doit contribuer à montrer l'expertise du site. De plus, il est crucial de comprendre que les moteurs de recherche apprennent en permanence à partir du contenu qu'ils analysent, ce qui renforce l'importance de créer un écosystème sémantique cohérent. En conclusion, le Helpful Content Update encourage les créateurs de contenu à penser de manière holistique, à fournir des informations pertinentes et à démontrer leur valeur, tout en s'adaptant aux évolutions du référencement SEO pour optimiser leur visibilité en ligne.